प्रश्न- प्राचीन भारतीय इतिहास के अध्ययन में सिक्कों के महत्व की विवेचना कीजिए।

अथवा
प्राचीन भारतीय इतिहास के स्रोत के रूप में सिक्कों का महत्व बताइए।

उत्तर-

प्राचीन भारतीय इतिहास की संरचना में सिक्कों का महत्वपूर्ण योगदान है। वास्तव में ये सिक्के अभिलेखों से भी महत्वपूर्ण है। सिक्कों का क्षेत्र यद्यपि निर्मित है, फिर भी इनमें अतिशयोक्ति की गुंजाइश कम रहती है। भारत के प्राचीनतम सिक्के जो अब तक कम संख्या में मिले है, आहत सिक्के हैं। इन्हें पंचमार्क क्वायन्स के नाम से जाना जाता है। इन सिक्कों को राजा की आज्ञा से श्रेणियों या स्वर्णकार तैयार करते थे। मौर्यो के समय शासकों ने मुद्रा प्रणाली अपने हाथों में ले ली। अब ये सिक्कें राजकीय टकसाल में लक्षणाध्यक्ष की देख रेख में ढाले जाने लगे। मौर्यों के पतन के बाद गणराज्यों को पुनः आगे बढ़ने का अवसर मिला और मालव, आर्जुनायक यौधेय, कुणिन्द आदि ने अच्छी तरह से सिक्के चलवाये। इस प्रकार ईसा पूर्व दूसरी शताब्दी से ऐसे बहुत से सिक्के मिलने लगते है तथा यह क्रम आगे आने वाली सातियों में लगभग जारी रहा। ईसापूर्व दूसरी शताब्दी से लेकर ग्यारहवीं शताब्दी तक इतिहास के विविध पक्षों को उद्घाटित करने में इनसे बड़ी सहायता मिलती है।

द्वितीय शती ई. पूर्व से लकर तीसरी शती ई. तक के इतिहास- निर्माण के साधन तो एक मात्र यही सिक्के है। शकों के उत्तराधिकार क्रय तथा शासनकाल के निर्धारण के आधार एकमात्र सिक्के है। चन्द्रगुप्त द्वितीय, जिसने शकों के अनुकरण पर चाँदी के सिक्कों का प्रचलन कराया, से उसकी शक- विजय तथा उसकी तिथि का ज्ञान होता है। इस प्रकार सिक्कों की सहायता से अनेक विवादग्रस्त तथ्यों का निराकरण आसानी से कर सकते हैं। प्राचीन भारतीय इतिहास के अध्ययन में सिक्कों की उपादेयता निम्न प्रकार से आंकी जा सकती है

(a) शासकों की क्रमबद्धता का ज्ञान - 'प्रयाग प्रशस्ति' किसी वंश में कितने शासक हुए, इसका पता कभी-कभी सिक्कों से आसानी से लग जाता है, क्योंकि एक ही राज्य वंश के सिक्कों में प्रायः एक रूपता दिखती है। सिक्कों के आधार पर ही कौशाम्बी के नौ राजाओं के विषय में जानकारी प्राप्त हुई। इस सम्बन्ध में डा. जे.सी. ब्राउन का अभिमत है कि -

"These coins are of the greatest service as they have preserved not only the names and title of the king who otherwise have left no other traces but also by their aid it is possible to reconstruct the dynastic lists and to determine the chronology of rulling powers.

(b) शासकों की धार्मिक अभिरुचियों का ज्ञान - 'प्रयाग प्रशस्ति' किसी शासक की धार्मिक अभिरुचि क्या थी, इसका ज्ञान सिक्कों से आसानी से ज्ञात हो जाता है। उत्तरी-पश्चिमी तथा दक्षिणी-पश्चिमी भारत के शैव मत के प्रचार-प्रसार का समर्थन सिक्कों पर अंकित शिव प्रतीकों, नन्दी तथा त्रिशूल से मिलता है। यूनानी राजाओं के सिक्कों पर वैसे तो यूनानी देवी - देवताओं की मूर्तियाँ मिलती है, पर कभी-कभी भरतीय देवताओं के प्रतीक भी मिल जाते है। जैसे अपलदलस को सिक्कों पर नन्दी की मूर्ति मिली है। कुषाण शासक विम कैडफिसस के सिक्कों पर नन्दी के साथ शिव की आकृति मिल जाती है। इस पर खरोष्ठ महरजस राजाधिरजस सर्वलोक ईश्वरस्य महीश्वरस्य वीमकदफिसस' लेख अंकित है मध्य भारत के पद्मावती के नाम शासकों के सिक्कों पर शिव वाहन की आकृति मिलती है। गुप्तों के सिक्कों पर गरुड़ध्वज की आकृति तथा 'परमभागवत' उपाधि से पता चलता है कि वे वैष्णव मतावलम्बी थे। हर्ष शैव था, इसकी पुष्टि फर्रुखाबाद से प्राप्त हर्ष की एकमात्र सुवर्ण मुद्रा से हो जाती है। जिसके पृष्ठभाग पर आरूढ़ शिव-पार्वती की आकृति मिलती है।

(c) साम्राज्य सीमा का ज्ञान - 'प्रयाग प्रशस्ति' सिक्कों से साम्राज्य-सीमा का भी ज्ञान होता है। मुद्राओं की प्राप्ति स्थल के आधार पर सम्बन्धित शासक की साम्राज्य सीमाओं का ज्ञान प्राप्त होता है। जहाँ से अधिक संख्या में मुद्राओं के ढेर मिले है, वे स्थल प्रचलनकर्ता राज्य की सीमा को संकेत करते है। यद्यपि व्यापारिक उद्देश्य से और यात्रियों के द्वारा भी सिक्के इधर-उधर राज्य सीमा के बाहर ले जाये गये प्रतीत हाते है, इसलिए मुद्राओं की प्राप्ति स्थल के आधार पर राज्य सीमा निर्धारित करते समय सावधानी अपेक्षित होती है। कनिष्क की मुद्राओं की प्राप्ति स्थल के आधार पर उसका साम्राज्य विस्तार उत्तर प्रदेश के गोरखपुर, देवरिया, बलिया तथा बिहार के पटना जिला तक विस्तृत बताया जाता है। चन्द्रगुप्त द्वितीय की रजत गुद्राएँ जो शकों के अनुकरण पर निर्मित करायी गयी तथा पश्चिमी भारत में प्रचलित करायी गयी थीं। उससे शक, कुषाण, हिन्द-यवन, आदि अन्यान्य शासकों के प्राप्ति-स्थल के आधार पर राज्य-सीमा निर्धारण में सहायता मिलती हैं।

(d) आर्थिक स्थिति का ज्ञान - 'मुद्राओं के आधार पर आर्थिक स्थिति का भी ज्ञान प्राप्त होता है। मुद्राओं में मिलावट (धातु मिश्रण) को देखकर तत्कालीन सिक्कों के खोटेपन का परिचय मिलता है यदि किसी राजा के सिक्के एक ही धातु के पहले अधिक वजन के और बाद में हल्के वजन के बनने लगे या स्वर्ण की जगह रजत या ताम्र के निर्मित होने लगे, तो इस आधार उस काल की आर्थिक स्थिति का ज्ञान प्राप्त किया जा सकता है। इण्डोसीथियन नरेशों की रजत मुद्राओं की तुरन्त समाप्ति से उनकी आर्थिक स्थिति के अन्तर का ज्ञान होता है।

गुप्तकालीन नरेश स्कन्दगुप्त की मुद्राएँ सम्मिलित, स्वर्ण की मिलती है। ऐसा प्रतीत होता है कि विदेशी आक्रमणकारियों के कारण राज्य की आर्थिक स्थिति दयनीय हो गयी थी। दक्षिण भारत में स्वर्ण एवं चांदी के रोमन सिक्के पाये गये हैं, जिनसे पता चलाता है कि भारत का रोम के साथ व्यापारिक सम्बन्ध था। स्कन्दगुप्त के शासनकाल तक गुप्त शासकों द्वारा स्वर्ण मुद्राओं का प्रचलन यह संकेत करता है कि उस समय बिहार के स्वर्ण खानों का उपयोग निर्बाध रूप से किया जा रहा था। यह गुप्त शासकों की सम्पन्नता का परिचायक है। परवर्ती गुप्तों द्वारा ताम्र सिक्कों का प्रचलन उनकी दयनीय आर्थिक स्थिति का धोतक है। डा. रमेशचन्द्र मजूमदार का कहना सत्य प्रतीत होता है। कि " The importance of numismatics for the study of the economic condition of a country is too need a detailed consideration."

(e) तत्कालीन शासन पद्वति का ज्ञान - 'प्रयाग प्रशस्ति' सिक्कों से तत्कालीन शासन पद्वति का भी ज्ञान प्राप्त होता है। बोनान नामक शासन के सिक्कों पर महाराज भ्रातस श्पलहोरस' लेख मिलता है तथा दूसरे पर श्पलहोर पुत्रस धमिअस श्पलदास' लेख है। इससे स्पष्ट होता है कि श्लोपहार पहले बोनान के साथ सहायक शासक था, पर बाद में स्वतंत्र होकर अपने पुत्र के साथ शासन करने लगा।

(f) तत्कालीन जनजीवन का ज्ञान - 'प्रयाग प्रशस्ति' तत्कालीन जन-जीवन की भी जानकारी सिक्कों से प्राप्त होती है। सिक्कों से ही समुद्रगुप्त तथा कुमारगुप्त के अश्वमेघ यज्ञ का पता चलता है। कुमार देवी प्रकार के सिक्कों पर कभी-कभी शासक को वीणा बजाते हुए प्रदर्शित किया गया है, जो उसकी संगीत प्रियता का प्रमाण है। कभी-कभी सिंह का शिकार करते हुए तथा घोड़े की सवारी करते हुए दिखाया गया है। इससे उन शासकों की व्यक्तिगत अभिरूचि एवं सिक्कों पर नाव का चित्र इस तथ्य का परिचायक है कि आन्ध्र शासकों ने समुद्र पर विजय प्राप्त कर इन सिक्कों का प्रचलन किया था।

(g) कला के प्रतीक - 'प्रयाग प्रशस्ति' सिक्के कला के प्रतीक है। सिक्कों को सुडौल एवं बैडोल आकृति उस पर बने राजा या देवी-देवताओं की आकृतियां तत्कालीन कला की उत्कृष्टता सामान्य अवस्था या अवनत अवस्था का परिचय देते है। सिक्कों पर अंकित लेख चित्र तत्कालीन साहित्य, भाषा तथा कलात्मक प्रगति का परिचय कराते है उदाहरणार्थ गुप्तकालीन सिक्कों पर शुद्ध संस्कृत भाषा में लेख मिलते है। इन सिक्कों पर कला का अच्छा प्रदर्शन किया गया है।

(b) तिथि निर्धारण में सहायक - 'प्रयाग प्रशस्ति' विभिन्न शासकों द्वारा प्रचलित सम्वत् की तिथियाँ उन शासकों की मुद्राओं पर मिलती है जैसे शक तथा कुषाण राजाओं को मुद्राओं पर शक सम्वत् की तिथियाँ तथा गुप्त मुद्राओं पर गुप्त सम्वत् की तिथियाँ अंकित मिलती है। विभिन्न साक्ष्यों के अनुशीलन से यह पता चलता है कि शक सम्वत् 78 ई. तथा गुप्त सम्वत् 319-20 ई. में प्रारम्भ हुआ। इस प्रकार मुद्राओं से तिथिगत जानकारी में पर्याप्त सहायता मिलती है।

अन्ततः जे. सी. ब्राउन का कथन - 'प्रयाग प्रशस्ति' सत्य प्रतीत होता है कि "इन सिक्कों ने इतिहास की बहुत सेवा की है, क्योंकि उन्होने उन राजाओं के नाम तथा उपाधियों को सुरक्षित रखा है। इसको सहायता से इतिहास में पर्याप्त सहायता मिली है।'

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